休斯顿火箭队在本赛季初的斗球体育直播阵容调整中，终于解决了上赛季困扰球队的后场人员过剩问题，火箭队篮球运营副总裁拉斐尔·斯通近日在接受采访时坦言：“上赛季我们的后场确实太拥挤了，这影响了球员的发展空间和球队的化学反应。”而随着新秀后卫里德·谢泼德的出色表现，这位年轻球员正逐渐在竞争激烈的轮换阵容中站稳脚跟。
上赛季，火箭队的后场阵容堪称“人满为患”，球队拥有杰伦·格林、凯文·波特、小凯文·波特（后因场外事件离队）、埃里克·戈登（后被交易）、戴申·尼克斯以及约什·克里斯托弗等多位后卫，导致出场时间分配成为教练组的难题，尽管杰伦·格林作为核心后卫享有稳定的上场时间，但其他球员的轮换顺序频繁变动，影响了整体节奏。
“我们当时有太多风格相似的后卫，这导致一些球员无法获得足够的机会去成长。”斯通解释道，“我们意识到必须优化阵容结构，让每个人都有更清晰的角色定位。”
休赛期，火箭管理层迅速行动，通过交易和自由市场签约调整后场配置，他们送走了埃里克·戈登，并放弃续约部分边缘球员，同时签下经验丰富的老将弗雷德·范弗利特，以稳定后场组织，球队在2023年选秀大会上用首轮第20顺位选中肯塔基大学的里德·谢泼德，进一步补充后场深度。
尽管谢泼德在选秀时并未被视作即战力型球员，但他在夏季联赛和季前赛的表现让教练组眼前一亮，他的篮球智商、稳定的外线投射以及防守积极性，使他迅速赢得了主教练伊梅·乌度卡的信任。
“里德（谢泼德）的表现超出了我们的预期。”乌度卡在近期采访中表示，“他的比赛感觉很好，知道如何在无球状态下影响比赛，而且他的防守意识非常出色。”
本赛季开打后，谢泼德最初并未进入主要轮换，但随着赛季深入，他的机会逐渐增多，在最近五场比赛中，他场均贡献8.4分、3.2次助攻和1.6次抢断，三分命中率高达41.3%，尤其是在对阵马刺的比赛中，他替补出场21分钟，砍下12分并送出4次助攻，帮助球队逆转取胜。
“我只是努力做好准备，无论教练给我多少时间，我都会全力以赴。”谢泼德在赛后采访时说道，“我知道球队对我有信心，所以我必须证明自己值得这个机会。”
火箭队的后场核心仍是范弗利特和杰伦·格林，但谢泼德的崛起让轮换阵容更加灵活，阿门·汤普森、卡姆·惠特摩尔等年轻球员也在争夺上场时间，但谢泼德的稳定表现让他逐渐脱颖而出。
“我们现在后场的竞争很健康，每个人都清楚自己的角色。”范弗利特表示，“里德（谢泼德）打得非常聪明，他的投篮和防守对我们很重要。”
火箭队本赛季的目标是冲击季后赛，而后场的深度和平衡将是关键，谢泼德若能继续保持高效表现，不仅能为球队提供稳定的外线火力，还能在防守端减轻范弗利特和格林的压力。
尽管谢泼德仍是一名新秀，但他的成熟度远超同龄球员，火箭管理层对他的未来充满期待，认为他有望成为球队长期计划的一部分。
“里德（谢泼德）的进步速度让我们很满意。”斯通说道，“他每天都在学习，并且愿意接受挑战，我们相信他会成为球队的重要拼图。”
随着赛季的推进，谢泼德的上场时间有望继续增加，如果他能够保持稳定的外线投射和防守强度，他甚至可能在未来竞争首发位置。
火箭队上赛季的后场拥挤问题已成为过去，而新秀里德·谢泼德的崛起，则为球队注入了新的活力，他的努力和表现证明，机会总是留给有准备的人，在竞争激烈的NBA环境中，谢泼德正一步步证明自己的价值，而火箭队的未来,也因他的成长而更加光明。
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